“少子化”破解台湾大城市幼儿园就学难僵局
文/霍安治
每年台湾幼儿园的报名季节,也是家长的梦魇。幼儿园收费差距极大,公立(官办)幼儿园每年费用约为新台币3.4万元(约人民币7600元),私立(民办)幼儿园10万元打底(约人民币2.2万元)。与大学相比,昂贵的私立(民办)大学每学期学杂费11万元,幼儿园比大学贵。
对台湾民众而言,一年新台币十余万元的学费担子是非常沉重的。据统计,81.4%上班族每月工资在新台币5万元以下,33%不满新台币3万元。私立幼儿园一年学费十余万,约为普罗上班族收入的20%到30%。自2008年起,台湾生育率连续十年全球最低,幼儿园这只拦路虎被公认为是“少子化”的主因。
马英九“执政”时,全力增设适合一般家庭收入的公立幼儿园,但成效有限。绿营抓紧议题,在2014年“九合一”选举与2016年台湾地区领导人选举中火力全开,打动广大群众。绿营“执政”后,虽然推出宏大改革方案,但政策投机取巧,改革多年,“公幼”入学难题依然无解,年年引起激烈民愤。
改革虽然无效,但历史的巨轮不动声色改善了幼儿园就学难的僵局。即使台湾当局全无作为,幼儿园危机也将在未来数年内自动化解于无形。只足,危机消失的另一面,是台湾的全面衰退。
公立幼儿园严重不足
公立幼儿园严重不足,原因只在一个“钱”字。
台当局教育支出非常庞大,约占年度总支出的20%,却被高教任性吞食。台湾的大学数量奇多,而且风气贪婪,各种经费补助泛滥,成为财政无底洞。因此,幼儿园能分配到的资金非常有限。2016学年度(2016年8月至2017年7月),高校经费占各级学校经费总数34%,幼儿园只分到8%。
增设幼儿园异常昂贵,急缺公立幼儿园的地区主要是大都会,当局得在寸土寸金的城市里找地皮。新建一处幼儿园,成本数以亿计,增设速度因此非常缓慢。2012年全台官办“公幼”1888所、民办“私幼”4723所,四舍五入,公幼与私幼比率约为3:7。到了马英九卸任的2016年,公幼增至2002所,私幼减到4308所,虽然已有进步,但四舍五入后仍是3:7。
于2014到2016选举期间,绿营紧抓3:7比率,大做文章。2014年竞选台北市长的柯文哲,开出最豪迈的选举支票,宣示大量增加公幼。保证将3:7翻转为7:3,公幼7成,私幼三成,简单有力的顺口溜深深打动选民。
匆匆五载,广设公幼的顺口溜成为空梦一场。宣称将使公幼增为七成的柯文哲,主政台北4午,公幼只新增1所。若以实际在学人数计算,2015年(学年度)台北市尚有36.7%学童能读上公幼,2018年(学年度)反而下降为35.9%。2018年5月,台北市不但公幼一位难求,私幼也普遍爆满。恐慌的家长在端午节通宵排队,争抢昂贵的私幼名额,以免无幼儿园可读,成为奇景。
大量建设公立幼儿园显然不实际,于是当局另辟蹊径,推动‘‘从共化幼儿园”。
“公立”与“公共化”,两词不同,差别却是南辕北辙。公立是官营幼儿园,“公共化”则是盈亏自负的民办幼儿园,只是当局给予资金补助,提供土地设备,从而降低成本,限制学费。
台湾幼教界有不少声音,认为公共化幼儿园才是幼教改革的正道。数个幼教团体多年呼吁当局不要自办公幼,只要补助民办幼儿园,就能降低学费。此种论点颇受大众欢迎,因为台湾的公立幼儿园虽然学费便宜,却是官僚老大,故步自封,与社会需求严重脱节。
公幼最使家长不满之处,是放寒暑假。台湾家庭普遍双薪,父母上班无法亲自带小孩,寒暑假只能另找昂贵安亲班托育幼童,“监察院”曾为此提出纠正案,“教育部”却我行我素。若论教学质量,公幼更是低落,台湾家长最重视的英文与注音符号,公幼却明令不教。让小孩读公幼,等于输在起跄线。
“公共化幼儿园”的本质是民办幼儿园,由官方补助将学费压低到公幼水平,却保持英文与注音符号教学,全年上课不放寒暑假,是家长的梦想。理论虽好,实际推动却困难重重。
台当局于1999年开始推动“公共化”,第一种“公共化”幼儿园称为“公办民营幼儿园”,由地方政府提供教室,出租给民间幼儿园企业,以降低营运成本。现成教室大多来自小学与初中,但是租金高昂,学费降不下来,实验失败。2000年陈水扁“执政”,幼教压力更形沉重,当局认定“公办民营”失败主因,是民办幼儿园只顾赚钱,缺乏公益精神。要成功推动“公共化”,只有让公益团体办幼儿园,于是先后推出“社区自治幼儿园”与“友善教保幼儿园”,但公益团体不敌亏本压力,双双失败。直到2012年,马政府改弦更张,推动“非营利幼儿园”,总算找到公共化幼儿园的可行之途。
早年各种公共化幼儿园的失败主因是成本。民办幼儿园服务周全,成本自然高,学费不可能与公幼一致。因此,“非营利幼儿园”放开学费上限。公幼每学期学费1.7万元,私幼5万元,非营利幼儿园取其中数,每学期约3.5万元,虽是公幼的两倍,但寒暑假照常上课,大致能满足一般工薪家庭的需求。只是申办非营利幼儿园需成立公益基金会,设立门槛高,进展缓慢。2018年全台湾仅有125所,占总数之1.96%。......(阅读完整文章,可通过购买2019年20期《凤凰周刊》杂志浏览)