保护还是虐待？泰国“大象庇护所”暗藏隐患

   泰国的“大象观光”过去20年成为全球热门观光行程，也是撑起泰国旅游业的重要支柱，然而在虐待争议下，许多动物保护组织与游客发起抵制，于是泰国庞大的大象产业链吹起了新一波观光模式一一许多象园伪装成“大象庇护所”，主打喂食、帮大象洗澡等近距离“照顾”的所谓“道德旅游”。

   这种新模式背后仍存在非法捕捉幼象、暴力驯象等隐患，看似友善的人象互动，也可能对大象造成压力与伤害。比如泰国东北部有“大象村”之称的班达格朗，过去在大象观光兴旺前，就已是大象贸易的枢纽，如今更号称提供了泰国象园半数以上的驯象服务，然而这些大象大部分却是在泰国法制漏洞下遭到非法捕捉的幼象。

   班达格朗的恰林一家三代都是驯象师。在他的训练下，才两岁的幼象“波利”已经可以服从人类指示，两脚站立、用象鼻卷起圆球，再准确抛入圆圈中。靠着驯象，恰林一个月可赚350美元。尽管驯象师都认为“驯服是为确保人身安全的必要之举，过程也没有滥用暴力”，但在班达格朗，幼象被迫与母象骨肉分离，被只有3米长的铁链锁在门外，被迫接受各种训练。

   一般来说，要驯服野生大象得从小开始。这些幼象多半会被圈养在小型围栏中，绑住四肢，用刹器刺击、被迫挨饿受渴数天至数周，通过身心压迫下的恐惧来让大象服从人类，这样的训练方式也被指控为残酷的“精神粉碎”训练。在泰国，一头训练有素的幼象约可卖到8万美元。而许多打着“庇护所”名号的象园，其大象是否真是被收容、需要照顾的弱势大象？还是大象产业链下，被驯服牟利的受虐象？

   部分所谓的庇护所，也有长时间监禁大象、使用象钩、迫使大象睡在水泥硬地等行为。此外，庇护所宣称的喂食、洗澡等“友善照顾”，在专家眼中也存在疑虑。“帮大象洗澡，一般来说对大象与驯象师来说都是压力很大的浩大工程。”世界动物保护协会(WAP)的施密特·布尔巴赫表示。以帮大象洗澡为例，若不加限制，则很可能让大象过度洗澡，这是违反动物本性的压力来源。同样的，在喂食大象上也可能遇到同样的问题。

   但要如何区分真大象庇护所与冒牌货呢？许多动物保护组织提供了几项判断指标。首先，真正的大象庇护所绝对不会买卖、交易、繁殖、剥削或是以大象营利，也不会使用象钩或其他方式惩罚大象一一“更不会违反动物本性，强迫其与人类过度亲密接触。”

   在常规庇护所中，大象多会有其他大象陪伴，拥有足够空间满足自然需求。更重要的还有，真正的大象庇护所对于人象互动的开放频卒与时间有严谨的管控。在这当中，专门救援并收容大象的泰国“大象自然公园”就是符合标准的先驱模范之一。