韩军KF-X隐身战机将于2022年首飞隐身性能有限
韩国正在采取新措施,通过进一步推进KF-X原型机的研发,打造国产多用途隐身战斗机。预计这款新型战机将于明年问世。KF-X隐身战机也许具有一定的雷达隐身能力,能够在高风险战区行动,但却更多的还是发挥辅助作战用途。预计这款名为“韩国实验性战斗机”的原型机将于2022年首飞。
“KF-X的研发工作计划将于2026年完成,并将于2028年批量生产,预计其最高时速将达到约2240公里(1.8马赫),最大航程约2900公里,最大起飞重量为25.58吨,能够携带最多7.7吨的各型弹药。”据《简氏防务周刊》披露,KF-X的制造商韩国航空宇宙产业公司“参加了机身部分和机翼的研发”。
有趣的是,KF-X的早期照片显示,其隐身性能略逊于现代隐身战斗机。最明显的地方是机翼下突出的武器外挂架。相较于使用内置武器弹舱的美制F-35隐身战斗机,韩国这款国产隐身战斗机的外部结构似乎更容易被敌方的“雷达脉冲”探测到。KF-X看上去的确拥有采用(雷达)隐身外形优化的主机身,因为其顶部看上去像一个光滑的圆形框架,但其底部显然不那么隐身。与F-35进行简单的比较,就能发现相当大昀差异。KF-X的发动机进气道轮廓更明显,更接近于矩形,并且位于主机身的外面。而F-35的发动机进气道尽管仍接近于矩形,但与机身结合得更加紧密。
至于为何采用这样的设计,也许只是韩国对新型隐身战机的作战设想略有不同,因为它在打击敌军极为先进的防空系统方面获得成功的可能性较小。
不过,鉴于韩国正在采购美制F-35隐身战机,这款新型战斗机的设计目的也许是通过提供额外的攻击可能性,来加强、补充或支持F-35。KF-X隐身战机也许具有一定的雷达隐身能力,能在高风险战区行动,但却更多的还是发挥辅助作战用途,至少最初是这样。据环球飞行网站报道:“韩空军预计至少将需要120架新型战斗机以取代韩国空军老旧的美制麦道F-4D/E战斗机和诺思罗普F-5E/F战斗机。”