中国将让全球低通胀时代结束？

今年5月底，中国决定放开“三孩”生育政策。国家统计局长宁吉韶表示：“人口老龄化从挑战方面看，将减少劳动力的供给数量、增加家庭养老负担和基本公共服务供给的压力”。

点燃导火索的是5月11日发布的2020年人口普查。虽然总人口达到14亿1178万人，10年内年均增加0.53%，但65岁以上人口增加六成。在制造业的调查中，“雇工难”经常成为最大的经营课题。

中国人的工资在2008年金融危机后翻了一番，劳动力短缺将加剧工资上升。中国占世界劳动年龄人口的约两成，成为生产的核心，因此影响巨大。“中国正在结束低通胀的时代”，英国伦敦政治经济学院名誉教授查尔斯·古德哈特( Charles Goodhart)这样表示。

1980年代以后凭借丰富的劳动力使廉价工业品出口激增的中国曾被称为“通货紧缩的源头”，在冷战终结后，东欧等原共产主义阵营加入，与世界经济联系起来，优质劳动力翻番。再加上生产全球化，世界出现价格崩溃。结果，一度达到两位数的发达国家通货膨胀率到上世纪90年代中期降至约2%。

古德哈特认为，这一齿轮已开始倒转。他指出，老龄化将导致通货膨胀。人们退休后也会继续消费，还需要养老，劳动力短缺将导致工资和物价上涨。社会保障费的膨胀令财政吃紧，但增税在政治上很难。

不过直到最近，“源自中国的通货膨胀”这一隐忧总被忽视。原因之一是劳动力和物价的分析欠缺全球视角。例如显示失业率和通货膨胀逆转的“菲力普斯曲线”，分析对象只是国内的就业和物价。

有观点认为，1990年代以来，物价和失业率同时下降，高效的货币政策已终结了菲力普斯曲线。但古德哈特指出，实际作用更大的是中国等国家提供的劳动力这一外在因素。

令人关注的是，未来中国工资上涨将以多么强劲的势头波及世界。1990年代，中国出口额仅为世界整体的数个百分点，但价格崩溃的浪潮波及到没有直接交易的地区。中国经济学家谢国忠认为，中国掌握了定价权。有需要的企业将生产转移到中国，导致劳动力和企业都不得不参照中国决定其工资和价格。

目前，中国出口额超过世界整体的一成。物价上涨的势头有可能超过此前的价格崩溃。当然，还有提高生产效率、弥补劳动力短缺的方法，但进一步的省力化并非易事。不少观点认为，放松计划生育政策只是一种安慰。在中国全面放开“二孩”的2016年以后，出生率依然下降。

劳动年龄人口在美国也出现触顶。日本以1995年为顶峰、欧盟在2009年到达顶峰后持续减少。预计包括印度等在内的二十国集团(G20)也将在大约10年后转为减少。虽然很多观点认为，从中长期来看，世界通货膨胀倾向将不断缓解，但除了金融市场关注的来自美国的通胀，还有中国人口减少这一更为棘手的因素。